เคยสงสัยกันไหม!! เพราะเหตุใดเวลาเกิดอัคคีภัยนักดับเพลิงจะไม่ใช้น้ำทะเลดับไฟ หรือเลือกใช้เป็นตัวเลือกสุดท้าย ทั้งที่สามารถดับไฟได้เช่นเดียวกับน้ำจืด
น้ำ เป็นหนึ่งในปัจจัย 4 ที่มีความสำคัญต่อการดำรงชีวิตของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด โลกของเราประกอบไปด้วยน้ำ 2 ใน 3 ของพื้นที่ โดยมีสัดส่วนน้ำเค็มมากกว่าน้ำจืด แหล่งน้ำเค็มที่เรารู้จักกันดีนั่นคือ “ทะเลและมหาสมุทร” ซึ่งเรามักเรียกน้ำเค็มที่อยู่ในแหล่งน้ำเหล่านี้ว่า น้ำทะเล
น้ำทะเลมีรสชาติอย่างไรหลายคนคงพอนึกภาพออก ความเค็มที่โดดเด่นที่มีเพียงสิ่งมีชีวิตบางชนิดเท่านั้นที่อาศัยและตอบสนองอยู่ได้ เช่น สัตว์จำพวกมอลลัสก์ (Mollusk) สัตว์ที่มีเปลือกแข็ง (Crustacean) และสาหร่าย (Algae) เป็นต้น
ความเค็มของน้ำทะเลเกิดจากอะไร
น้ำทะเลมีรสชาติเค็มเกิดจากเกลือหรือแร่ธาตุต่าง ๆ ที่ละลายอยู่ในมวลน้ำในรูปของสารละลาย ซึ่งเป็นผลมาจากกระบวนการต่าง ๆ ในธรรมชาติ เช่น จากการเน่าเปื่อยของสิ่งมีชีวิตในทะเล การกัดกร่อนทางกายภาพทั้งจากหิน พื้นดิน ภูเขา ซึ่งถูกละลายชะล้างโดยฝนหรือไอน้ำในอากาศและไหลลงสู่ทะเล รวมถึงจากการระเบิดของภูเขาไฟ โดยสารละลายที่ทำให้น้ำทะเลมีความเค็มนั้นประกอบไปด้วย
- แร่ธาตุที่มีปริมาณมาก ได้แก่ โซเดียม 54.3% และคลอรีน 30.2%
- แร่ธาตุที่มีปริมาณรองลงมา ได้แก่ ซัลเฟอร์ 7.6% แมกนีเซียม 3.7% แคลเซียม 1.2% โพแทสเซียม 1.1% และแร่ธาตุอื่น ๆ 1.9%
จะเห็นได้ว่ามีแร่ธาตุมากมายที่เป็นองค์ประกอบทางเคมีทำให้น้ำทะเลมีความเค็ม แต่ระดับความเค็มในทะเลแต่ละบริเวณจะแตกต่างกันออกไปขึ้นอยู่กับปัจจัยต่าง ๆ เช่น การแปรเปลี่ยนของฤดูกาล ปริมาณน้ำฟ้า อัตราการระเหย ตำแหน่งที่ตั้ง และระยะทางที่ห่างจากปากแม่น้ำหรือชายฝั่ง ซึ่งมีผลต่ออัตราการละลายและตกตะกอนของเกลือและแร่ธาตุในน้ำทะเล
ทะเลและมหาสมุทร ไม่เพียงแต่เป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตที่ดำรงชีวิตในแหล่งน้ำเค็มเท่านั้น หากแต่มนุษย์เราเรียนรู้และนำคุณสมบัติของน้ำทะเลมาใช้ประโยชน์ทางอ้อมเช่นเดียวกัน คือ การนำน้ำทะเลมาทำเป็นเกลือ แต่เนื่องจากความเค็มที่มีมากเกินไปการใช้ประโยชน์โดยตรงจากน้ำทะเลจึงอาจส่งผลเสียมากกว่าได้รับประโยชน์
ด้วยเหตุนี้เองเมื่อเกิดเพลิงไหม้หรืออัคคีภัยนักดับเพลิงจะไม่นิยมใช้น้ำทะเลในการดับไฟ หรือจะใช้เป็นตัวเลือกสุดท้ายถัดจากน้ำจืดและสารเคมีดับไฟประเภทอื่น ๆ เพราะคุณสมบัติที่เป็นเกลือของน้ำทะเลสามารถเร่งการกัดกร่อนของอุปกรณ์ดับเพลิงที่ทำมาจากโลหะให้เกิดความเสียหายและหมดอายุการใช้งานเร็วกว่าที่ควร
นอกจากนี้น้ำทะเลยังส่งผลเสียต่อพืชพรรณรวมถึงสิ่งมีชีวิตในพื้นที่เพราะเมื่อนำน้ำทะเลมาใช้ในการดับไฟ ระบบนิเวศบริเวณนั้นจะมีเกลือตกค้างในปริมาณมาก ทำให้เกิดภาวะดินเค็มและไม่สามารถเพาะปลูกได้เป็นเวลาหลายปี จนในที่สุดจะกลายเป็นพื้นที่แห้งแล้ง ซึ่งนับเป็นความเสียหายระยะยาว นี่จึงเป็นเหตุผลที่ทำให้นักดับเพลิงหลีกเลี่ยงการใช้น้ำทะเลในการดับไฟโดยไม่จำเป็น
อ้างอิง
