เมื่อวิทยาศาสตร์ก้าวหน้า ความเป็นไปไม่ได้ในอดีตกลับเป็นไปได้ในปัจจุบัน ด้วยความพร้อมของอุปกรณ์และความรู้ของสัตว์ที่ชาญฉลาดอย่างมนุษย์ การปลุกให้สิ่งมีชีวิตที่เคยสูญพันธุ์ไปแล้วในอดีตให้มีชีวิตอีกครั้งจึงเป็นสิ่งที่ท้าทายและสามารถเกิดขึ้นได้จริงแล้วในตอนนี้ สัตว์ดึกดำบรรพ์ที่ประสบความสำเร็จในการทดลองฟื้นคืนชีพนั่นคือ หมาป่าไดร์ (Dire Wolf) สัตว์ผู้ยิ่งใหญ่แห่งยุคน้ำแข็ง
Dire Wolf หรือหมาป่าไดร์ สัตว์ตระกูลสุนัข (Canine) ขนาดใหญ่ มีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Canis dirus สุดยอดนักล่าที่มีพลังกัดแข็งแกร่ง สามารถล่าสัตว์ขนาดใหญ่ เช่น ม้าป่าตะวันตก (Equus occidentalis) สลอธดินฮาร์ลาน (Paramylodon harlani) มาสโตดอน (Mammut americanum) อูฐโบราณ (Camelops hesternus) และไบซันโบราณ (Bison antiquus) ในยุคนั้นได้ หมาป่าไดร์มีชีวิตอยู่ในช่วงยุคไพลสโตซีน (Pleistocene) ประมาณ 250,000-10,000 ปีที่แล้ว และเป็นหนึ่งในตัวละครที่มีบทบาทสำคัญในเชิงสัญลักษณ์และเนื้อเรื่องจากภาพยนตร์ Game of Thrones
การฟื้นคืนชีพหมาป่าไดร์เป็นหนึ่งในผลงานที่ประสบความสำเร็จของบริษัท Colossal Biosciences ในสหรัฐอเมริกา ที่สามารถทำการทดลองสิ่งมีชีวิตที่ตายและสูญพันธุ์ไปแล้วให้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมโดยการใช้ดีเอ็นเอโบราณจากฟอสซิลของหมาป่าไดร์ และเซลล์เม็ดเลือดจากหมาป่าสีเทาที่ยังมีชีวิตอยู่ มาผ่านกระบวนการ CRISPR ซึ่งเป็นเทคโนโลยีการดัดแปลงพันธุกรรม แล้วทำการถ่ายโอนสารพันธุกรรมที่ได้ไปยังเซลล์ไข่ของสุนัขบ้านที่ถูกนำนิวเคลียสออก
จากนั้นจึงเพาะเลี้ยงให้ตัวอ่อนพัฒนาแข็งแรงในห้องปฏิบัติการ ก่อนจะย้ายไปฝังตัวในมดลูกของสุนัขบ้านตัวแทนเพื่ออุ้มบุญให้เจริญเติบโตเป็นตัวอ่อนที่สมบูรณ์ต่อไป ผลการทดลองในครั้งนี้ประสบความสำเร็จเป็นอย่างมาก เนื่องจากสามารถให้กำเนิดลูกหมาป่าไดร์ได้ถึง 3 ตัว โดยมีเพศผู้ 2 ตัว ชื่อว่า โรมูลุส (Romulus) กับรีมัส (Remus) และเพศเมีย 1 ตัว ชื่อคาลีซี (Khaleesi) ซึ่งมีลักษณะเด่น คือ มีขนยาวสีขาว และกะโหลกใหญ่ ลูกหมาป่าทั้งสามกำลังเจริญเติบโตอย่างแข็งแรงในสถานที่ปลอดภัย ขณะนี้พวกมันมีน้ำหนักตัวประมาณ 36 กิโลกรัม แม้จะมีอายุได้เพียงไม่กี่เดือน และคาดว่าจะมีน้ำหนักได้ถึง 63 กิโลกรัม เมื่อโตเต็มวัย
อย่างไรก็ตามการทดลองในครั้งนี้แม้จะทำให้เราสามารถมองเห็นรูปร่างหน้าตา และรู้จักสิ่งมีชีวิตที่เคยสูญพันธุ์ไปแล้วมากขึ้น แต่นักวิทยาศาสตร์หลายท่านยังคงมีข้อโต้แย้งถึงการทดลองนี้ว่าเป็นเพียงการสร้างสิ่งมีชีวิตที่ดูคล้ายกับสิ่งมีชีวิตเดิมไม่ใช่การคืนชีพแต่อย่างใด เพราะหมาป่าไดร์ที่เกิดมายังคงมียีนของหมาป่าสีเทา และพวกมันไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะได้ใช้ชีวิตในธรรมชาติอย่างอิสระ ทำให้เป็นเรื่องยากที่มันจะมีลักษณะนิสัยหรือพฤติกรรมคล้ายคลึงกับสายพันธุ์ต้นกำเนิด แล้วแบบนี้หมาป่าไดร์จะทำหน้าที่ในระบบนิเวศอย่างสมบูรณ์ได้อย่างไร ในสภาพแวดล้อมใหม่ที่แตกต่างจากยุคน้ำแข็ง
หากแต่บริษัทผู้ทดลองยังคงหวังว่าเทคโนโลยีที่ใช้สร้างหมาป่าไดร์ นอกจากใช้ฟื้นคืนชีพสัตว์ที่สูญพันธุ์แล้วให้มีชีวิตอีกครั้ง มันจะสามารถช่วยเหลือสัตว์ที่ใกล้สูญพันธุ์ได้เช่นกัน และพวกเขายังมีเป้าหมายสูงสุดในการพยายามสร้างช้างแมมมอธ นกโดโด และสัตว์ที่สูญพันธุ์อื่น ๆ ผ่านการดัดแปลงพันธุกรรมนี้ในอนาคต เพื่อให้สัตว์เหล่านั้นได้มีบทบาทในธรรมชาติอีกครั้ง
อ้างอิง
